Как я уже писал, Амстердам очень красивый и разноплановый город.
Во-первых, поражает количество сохранившихся исторических зданий: и жилых, и культовых. В Амстердаме, возникшем как город в 13-м веке после постройки дамбы (Damm), которая соединила два поселения Oude Zijde (Старая сторона) и Nieuwe Zijde (Новая сторона) на противоположных берегах реки Амстель (отсюда и название Amstel + Damm = Amsterdam), по сегодняшний день прекрасно сохранились постройки 14-16 веков. Например, самая старая церковь Амстердама Oude Kerk (Старая церковь) была построена в начале 1300-х годов, затем, правда, в течении почти трех столетий до 1571-го года многократно достраивалась и расширялась и, пережив все войны и наводнения, дошла в таком виде до наших дней. Не редкость и дома трех-четырехсотлетнего возраста. А отъехав совсем недалеко от исторического центра, обнаруживаешь современные строения из стекла и бетона, но тоже по-своему интересные.
Во-вторых, мы убедились, что Амстердам, да-да, именно Амстердам, а не Петербург, как мы к этому привыкли, заслуженно называют Северной Венецией. Такого количества больших и не очень каналов, а также "прогуливающегося" по ним народа, нам еще никогда не доводилось видеть. Вот интересная статистика: всего в Амстердаме 165 каналов и около 1300 мостов. Так что неудивительно, что часть народа предпочитает жить на воде: на амстердамских каналах стоят на приколе около 2000 жилых домов-барж (см. подробнее в разделах Музеи и Каналы).
Ну, и, наконец, нельзя не упомянуть тысячи велосипедов, наводнивших Амстердам. Они повсюду: на трамвайных остановках, возле музеев, на набережных и мостах, в квартале Красных фонарей, не говоря уже о многоэтажной велосипедной парковке у центрального вокзала. Вы увидите их почти на каждой фотографии. Кажется, что у каждого из 750 тысяч амстердамцев есть по краиней мере с десяток велосипедов, припаркованных в разных частях города, так просто на всякий случай: а вдруг надо будет куда-то поехать ;)
Итак, начинаем знакомиться с Амстердамом...